メニエール病の症状
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メニエール病は、めまいの一種です。視界がぐるぐると回るのが特徴で、時にはその症状は激しく、吐き気を伴うこともあります。
症状が進むと耳鳴りや難聴などの耳の異常をともなうようになってきます。
発作は数分から数時間の軽いものから２〜３日も続く重いものまであり、患者さんにとっては日常生活に支障をきたす、辛い病気です。
メニエル病の原因は内耳の中にできたリンパ液の水腫で、これが神経を圧迫して症状を起こすのです。内耳には蝸牛管や三半規管、耳石など聴覚以外にも運動感覚や平衡感覚に関わる器官がありますから、耳鳴り、難聴、平衡感覚異常（めまい）などの症状が出るのです。
日本でのメニエール病の患者数は約２万人といわれ、特に３０代〜５０代の働き盛りの人や男性に多いのも特徴です。
責任感が強い・働きすぎ・人間関係などで緊張する環境にいる・ストレスが溜まりやすい人に多く発症するようです。「うつ」を発症する人と、なりやすい人格が似ていますね。
ですが、どうして発症するのかは、現在では詳しいことは分かっていません。過労や強度のストレスがきっかけで発症するといわれています。生活習慣病の一つと考えられています。
メニエール病の治療
最初は症状が軽くても、発作を繰り返すうちに次第に重くなっていきます。初期の発見と治療が大切です。注意したいことは、メニエール病に詳しくない医師も多いので、専門医や病院にかかることをオススメします。
治療は、原因がはっきり解明されていないこともあり根治療法は確立されていませんが、現状は症状をコントロールする薬物療法が中心です。病状が進んでしまっているときには、内耳の手術を行うこともあります。
薬物療法と並行して、日常生活の管理も大切です。ストレスをためこまない、規則正しい生活、睡眠を十分にとる、休日はしっかりと休む、などの心がけが大切です。
メニエール病と診断されたことで、次もまた起こるのではないかと言う、予期不安に襲われることもあるようです。ご自分の症状と原因となる不安因子をきちんと理解して、予期不安などに襲われないように注意することも大事だといえるでしょう。
症状のコントロールをしっかりと学ぶことが大切です。
その意味で、多くの症例を扱っている専門医にかかるのがよいのです。また、気象の変化、低気圧や前線の接近に伴って発作が起こることもあります。
メニエール病とつきあうには、日ごろから発作の前兆を理解しておくことも大切です。人によって違いはありますが、前兆としては耳鳴り・耳がふさがったような感覚・軽いフラフラ感・頭痛などがあります。
発作が起きたら静かな環境で横になり安静にします。お仕事をされている方なら職場の上司や同僚の方などに、ご自分がメニエール病であることを事前に知らせ、周囲の理解を得ておくことも大切です。